消化系統的中途站：胃
文：梁天健 (香港資優教育學苑學員)
大家可能不會留意，進食之後食物在我們身體內會發生何種變化呢?原來，食物會先在胃部停留2至4小時，才進入小腸開始進行消化。在胃裏停留的數小時，究竟會發生甚麽事呢？就讓我們透過本文認識這個消化系統的中途站―「胃」。
蛋白酶
胃貯藏和消化食物的器官，上接食道，下接十二指腸，胃主要功能是消化蛋白質。胃裏的蛋白酶可以加速蛋白質分解，將蛋白質變爲氨基酸(即蛋白質最基本的組成部分)，以便小腸吸收。而氨基酸是人體重要的構成組件，是組建人體細胞的主要物料。
胃壁既然也是由蛋白質組成，爲甚麽胃不會把自己消化掉？ 胃壁內層分泌的黏液，可以阻止消化蛋白質的蛋白酶和侵蝕人體細胞的胃酸接觸胃壁，從而不被消化掉。 |
胃酸
胃會分泌胃酸。如果大家覺得檸檬很酸，那麼胃酸大概較檸檬還要酸十倍。惟有在如此酸性的環境下，細菌才無法生存，從而減少細菌隨食物進入身體引起疾病的機會。另外，酸性環境能激活蛋白酶的運作，消化食物。
胃酸會不會刺激腸道？ 食物進入小腸的第一個部分十二指腸時，會被胰臟所分泌的碳酸氢钠中和，並變成弱鹼性。 |
胃病點算好?
相信生活緊張的都市人，對胃病一點也不陌生。其中較爲常見的包括：
一) 胃酸倒流：指胃酸沿食道逆流，而由於食道沒有胃壁上的粘液，食道壁會受到刺激，嚴重者可以侵蝕食道。
二) 胃潰瘍：胃酸侵蝕胃壁上的黏膜層，程度超過黏膜層可以自我修補的能力，令胃酸和蛋白酶可以消化或侵蝕胃壁，嚴重者有機會導致胃穿孔。
治療上述胃病的其中一種方法，就是進食含弱鹼的藥物(如碳酸鈣)以中和胃酸，減低胃酸的酸度和侵蝕能力。既然胃對我們如此重要，大家記得好好保護它！
梁天健(香港資優教育學苑學員) 今年就讀中四，從小就喜歡探索和求證。他熱愛化學，尤其對生物化學感興趣。「藉由數量有限但組合繁多的化學元素，竟可構成每個獨一無二的生命體，包括『我們』，實是十分精彩的一件事！」天健說。 |
曾刊載於《星島日報》小學校園報《陽光校園》（2023年5月）
更新日期：2023-10-30