学苑撰文

文、图：庄锡衍（香港资优教育学苑学员）

日常生活当中，无论是看电视、使用家庭电器、开灯做功课，都需要用「电」。然而，你有没有想过电究竟是从何而来？究竟需要耗费多少能源才能生产「电」？而能源又会否有一天耗尽？

能源从何而来？

能源主要分为「可再生能源」和「不可再生能源」。煤、石油和天然气都是化石能源，是生物变成化石期间形成的；而核燃料和矿产是天然存在于地底的资源。这些都是不可再生能源，耗尽后便无法再补充。

科学家在近五十年来努力发展可再生能源，这些都是不会耗尽的能源，包括利用太阳光产生的太阳能，以及利用风力推动风车发电的风能，还有生物质能、水力能、地热能和海洋能等。

我们身边的对象，也含有能源吗？

科学家一直努力发掘可再生能源的来源，结果发现很多食物都含有丰富的能源，其中最主要是来自植物。

玉米和甘蔗均含有葡萄糖，当它们发酵时会产生乙醇（酒精）和二氧化碳。而这种生物乙醇可以用作燃料燃烧，例如在汽车的发动机使用。本港「零碳天地」采用本地废弃的食用油，炼成B100生物柴油（一种燃料）发电，供应建筑物超过一半的电力。而生产柴油的原料除了可以是食用油，也可以直接从植物提取。

生物燃料可以彻底取代其他能源吗？

很多农作物，例如玉米和甘蔗，都很容易耕种，在大丰收时会有很多剩余的农作物；而废弃食用油等资源亦不需要额外生产或合成。但是，大规模使用生物燃料，会令农作物供不应求，导致价格上升。当然，耕作更多农作物来生产能源，亦需要更多农地，变相导致更多树木被砍伐以腾出空间。

今次，我就尝试通过一个简单的实验，看看身边的食物如何转化为电能哩！

薯仔发电实验